Este trabalho foi desenvolvido no âmbito do Estudo Europeu sobre o Sector do Comércio a Retalho, no quadro do Programa Comunitário Force, tendo sido conduzido por uma equipa coordenadora e constituída por membros do "EUROTECNET WORK & EDUCATION". Nele são analisados os seguintes assuntos: evolução do sector; características do comércio; o contexto institucional e social; necessidades de qualificação e formação.
O presente trabalho parte do pressuposto de que a empresa é uma das instituições centrais da sociedade, evidenciando autonomia suficiente para produzir efeitos no sistema social global e constituindo um campo potencial de mudança como espaço de sociabilização num quadro estratégico socioeconómico. Assim, a hipótese central é a de que a formação constitui um núcleo estratégico face ao paradigma técnico-económico emergente que exige a produção de múltiplas competências técnicas e organizacionais.