O presente estudo constitui uma "tentativa de percepção das tendências de evolução das qualificações profissionais, num conjunto alargado de sectores económicos, e no consequente ajustamento ou inadequação das estruturas de formação em relação àquelas tendências". Os autores definiram os seguintes objectivos: caracterização das qualificações nos diversos sectores; identificação de desajustamentos entre procura e oferta de qualificações; indicação das tendências de evolução das qualificações nos sectores produtivos, tendo em consideração as novas exigências de competências, ligadas a novas práticas produtivas de empresas inovadoras dos países mais avançados, bem como as necessidades expressas pelos empregadores, entidades de formação profissional e associações patronais e sindicais; identificação das tendências de evolução das necessidades de formação profissional; formulação de propostas e recomendações relativas de formação profissional; formulação de propostas e recomendações relativas a uma estratégia de desenvolvimento das qualificações e da formação profissional.
Este trabalho foi desenvolvido no âmbito do Estudo Europeu sobre o Sector do Comércio a Retalho, no quadro do Programa Comunitário Force, tendo sido conduzido por uma equipa coordenadora e constituída por membros do "EUROTECNET WORK & EDUCATION". Nele são analisados os seguintes assuntos: evolução do sector; características do comércio; o contexto institucional e social; necessidades de qualificação e formação.