Na 1ª parte deste trabalho faz-se a construção do referencial histórico sobre as relações entre o sistema educativo e o sistema económico; na 2ª parte analisa-se a evolução da participação dos actores na definição de politicas e projectos educativos no contexto das relações sistema educativo/sistema económico e social; na 3ª parte apresentam-se os resultados da pesquisa que incidiu sobre a caracterização dos níveis de participação dos diferentes actores no processo de decisão, nas duas Escolas Profissionais (EP) em análise. Das conclusões salienta-se, entre outras, que o surgimento das EP associado a estratégias de descentralização e de desenvolvimento económico e de modernização da região e do sector de actividade, o partenariado sócio-educativo como paradigma das EP.